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PESCE AUSTRALE

Piscis Austrinus, Piscis Austrini

PsA

La costellazione del Pesce Australe e la sua rappresentazione mitologica.
Immagine: www.stellarium.org

Come si deduce dal nome, la costellazione del Pesce Australe risiede sotto l’equatore, dove l’emisfero è appunto quello del sud ed è particolarmente bassa sull’orizzonte. E’ quindi indispensabile un cielo il più possibile terso per vedere le sue sette stelle che, a eccezione di una, sono tutte di quarta e quinta magnitudine. Ma proprio quella che ne costituisce l’eccezione è di grande aiuto per via del suo intenso splendore. Si tratta di Fomalhaut, la stella Alpha del Pesce Australe che con 1,15 magnitudini è la sesta stella più brillante dell’emisfero australe e la tredicesima includendo anche il nostro.
Fomalhaut è una delle ultime stelle della costellazione a levarsi per la prima volta durante l’anno perché la levata eliaca inizia a fine aprile con Eta PsA di magnitudine 5,60 e termina con Delta PsA di magnitudine 4,20 nell’ultima decade di maggio. Il Pesce Australe impiega quindi quasi un mese per emergere completamente dall’orizzonte e Fomalhaut sorge per la prima volta a metà maggio.
L’astro con cui si può considerare in culminazione la costellazione è Beta PsA, una Nana di colore bianco come Alpha PsA, ma molto più lontana coi suoi 148 anni luce. Nel mese di ottobre il transito avviene prima della mezzanotte come riportato in tabella dove si aggiunge anche il transito di Fomalhaut essendo il punto di forza della costellazione. 

Il Pesce Australe è la 60ma costellazione della volta celeste. Le sue dimensioni sono pertanto tutto sommato contenute e nei suoi 245 gradi quadrati di spazio non vi sono oggetti del catalogo di Messier.
Per riconoscerla nel firmamento, si può individuare Altair nell’Aquila e da lì spostarsi a sud-est fino a incontrare un astro molto luminoso. Quello è naturalmente Fomalhaut che si trova ai piedi dell’Acquario e rappresenta la bocca del pesce. Il resto della costellazione si sviluppa verso ovest con le altre sei stelle principali disposte in una forma allungata.

Fomalhaut insieme al resto della costellazione del Pesce Australe si trova a sud-est di Altair. La sua stella più luminosa rappresenta la bocca del pesce che giace ai piedi dell’Acquario.
Immagine: www.stellarium.org

Partendo da sud al momento del transito e andando in senso orario, le costellazioni che confinano col Pesce Australe sono: la Gru (visibile parzialmente), lo Scultore, l'Acquario, il Capricorno, il Microscopio (visibile parzialmente).

Costellazioni confinanti col Pesce Australe: la Gru (visibile parzialmente), lo Scultore, l'Acquario, il Capricorno, il Microscopio (visibile parzialmente).
Immagine: www.stellarium.org

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