I dati si riferiscono alla latitudine di:
BOLOGNA: Lat 44° 30' 27" N, Long 11° 21' 5" E

Gli orari sono espressi in tempo civile locale.

Il ciclo lunare parte il 5 luglio con la Luna piena che è protagonista di un’eclissi di penombra (v. Fenomeno del mese), la terza delle quattro che si verificano nel 2020. L’ultima sarà il 30 novembre. Il 13 si presenta all’ultimo quarto, mentre il 20 diventa nuova; chiude infine il mese il 27 mostrandosi al primo quarto.
Il 12 luglio la Luna va all’apogeo, ovvero alla massima distanza dalla Terra che in luglio assume il valore minimo di tutto l’anno. Ciò significa che la Luna è sì nel suo punto più lontano dalla Terra, ma in luglio è però in quello più vicino fra i valori che può assumere. Per non perderci nel gioco di parole, possiamo dire che la distanza massima della Luna dalla Terra è mediamente di circa 405.500 chilometri, più oppure meno 1.500 chilometri, ovvero oscilla da un valore minimo di 404.000 chilometri (apogeo minimo dell’anno che quest’anno cade il 12 luglio) a un valore massimo di 407.000 chilometri (apogeo massimo che la Luna nel 2020 ha toccato il 24 marzo). Il 25 luglio invece la Luna passa al perigeo, il punto della sua orbita più vicino a noi e confrontando le dimensioni apparenti del nostro satellite alle due distanze estreme di questo mese, significa che il 12 luglio la Luna appare più piccola di un 9% rispetto al 25.
Vediamo ora gli appuntamenti della Luna con stelle, ammassi e pianeti, ma anche col Sole e la Terra perché il 5 luglio la Luna va incontro a un’eclissi di penombra. L’evento è descritto nella sezione Fenomeni del mese.

Per quel che riguarda le congiunzioni, la prima visibile nel momento in cui si verifica è quella con Giove il 5 luglio, lo stesso giorno in cui la Luna diventa piena ed entra nella penombra della Terra. Mentre questi ultimi due eventi avvengono poco dopo l’alba, la congiunzione col gigante del Sistema Solare, avviene verso la mezzanotte, quando i due corpi celesti si avvicinano al transito; uno sopra l’altro sono accompagnati da Saturno che li segue e che con Giove e la Luna forma un raggruppamento. Per la seconda congiunzione osservabile nel momento in cui si verifica, dobbiamo attendere il 16 luglio, quando un sottile spicchio di Luna poco prima dell’alba condivide l’ascensione retta con le Pleiadi, l’ammasso aperto del Toro a 440 anni luce da noi. La mattina seguente, il 17, tocca invece ad Aldebaran congiungersi con la Luna e formare anche un raggruppamento con Venere. Aldebaran, la gigante rossa del Toro e suo astro principale si trova dalla parte del disco non illuminato della Luna, mentre Venere sta sotto lo spicchio di luce lunare prossimo alla fase nuova.

In luglio la Luna si congiunge con altre stelle e pianeti in orari diurni o quando ancora non è sorta, ma seguendola in cielo, possiamo sapere quali corpi celesti ci indica man mano che percorre la sua orbita attorno alla Terra. Dopo il tramonto del 2 luglio, la troviamo allora sopra Antares, la supergigante rossa dello Scorpione distante 604 anni luce da noi. Attorno all’una di notte del 10 luglio il telescopio ce la mostra invece a sud-ovest di Nettuno, mentre quarantotto ore dopo, il 12, eccola sorgere appena sotto Marte. Nella seconda parte della notte del 14 luglio infine, la Luna volge la sua metà luminosa a Urano, più indietro di qualche grado e visibile solo con uno strumento.

 Dei restanti pianeti, osservabili solo al telescopio, Urano è stazionario nell’Ariete e sorge dopo la mezzanotte. L’unico appuntamento che lo riguarda è la congiunzione con la Luna il 14 luglio. Urano si trova a est del nostro satellite che il giorno prima ha inaugurato l’ultimo quarto e porge la sua metà illuminata al pianeta.

 Nettuno permane negli ampi confini dell’Acquario e si lascia vedere un po’ più a lungo dato che sorge due ore prima di Urano. Anche Nettuno ha un solo appuntamento ed è sempre con la Luna con cui va in congiunzione il giorno 10, precedendola a ovest.

Mercurio rimane per tutto il mese nella costellazione dei Gemelli, ma lo si può vedere soltanto a partire dall’ultima decade di luglio prima che sorga il Sole, perché l’1 va con la nostra stella in congiunzione inferiore. Mercurio si trova cioè interposto fra la Terra e il Sole – oltre che allineato a essi – così che la faccia rivolta verso di noi rimane al buio. E ancora la congiunzione inferiore implica che Mercurio sorge e tramonta quando il Sole è sopra l’orizzonte. Il 12 luglio invece si muove di moto stazionario diretto, ovvero Mercurio inverte apparentemente la sua direzione di marcia e si muove da ovest verso est. Parliamo di inversione apparente perché questo movimento del pianeta è la conseguenza del suo moto reale combinato con quello appunto apparente dovuto alla nostra prospettiva terrestre. Supponendo per il momento che la Terra sia ferma, ciò che accade a Mercurio – pianeta inferiore, o interno, insieme a Venere – è quanto segue. Mercurio, ruotando intorno al Sole, si trova a un certo punto davanti a esso e allineato con la Terra (cioè in congiunzione inferiore, evento dell’1 luglio) e, dopo un certo periodo, sempre allineato con la Terra ma dietro a esso (congiunzione superiore che accadrà il 17 agosto). Le due posizioni vengono ripetutamente raggiunte. Dalla Terra, il girare intorno al Sole di Mercurio viene percepito come un andare “avanti e indietro” rispetto a due punti limite, situati l’uno a est e l’altro a ovest, oltre i quali Mercurio sembra non potersi allontanare di più. Questo andare avanti e indietro è ciò che corrisponde al moto diretto (da ovest verso est) e al moto retrogrado (da est verso ovest), mentre i due punti limite corrispondono alle cosiddette massime elongazioni est e ovest, che altro non sono che le distanze angolari del pianeta dal Sole viste dalla Terra. Il 22 luglio Mercurio raggiunge la massima elongazione ovest, si trova dunque nel punto prospetticamente più lontano dalla stella sul versante occidentale, che in luglio comporta un’apertura angolare di 20,2°. Durante questi percorsi attorno al Sole, il 19 quando il Sole sorge, va in congiunzione con la Luna. Chi gode di un orizzonte orientale privo di ostacoli, può vedere verso le 5.00 il pianeta sotto un sottilissimo spicchio di Luna, ormai quasi nuova.

Immagine: www.media.inaf.it

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12

Luglio

25

Luglio

VENERE 

-- Immagine: www.heavens-above.com --

 1

Luglio

15

Luglio

31

Luglio

5h33m56,7s

MARTE

-- Immagine: www.heavens-above.com --

1

Luglio

15

Luglio

31

Luglio

GIOVE

-- Immagine: www.heavens-above.com --

1

Luglio

15

Luglio

31

Luglio

SATURNO

-- Immagine: www.gizarastro.it/Immagini.html --

1

Luglio

15

Luglio

31

Luglio

In tabella si segnalano i passaggi della ISS per fasce orarie di due ore.
Gli orari esatti dei transiti possono essere verificati registrandosi sul sito www.heavens-above.com oppure osservando la posizione in tempo reale sul sito http://www.n2yo.com/.
Le scritte evidenziate indicano i transiti più brillanti della Stazione (m > -3,0), mentre quelle in corsivo indicano i passaggi più lunghi (> 5 minuti).

Immagine: http://spaceflight.nasa.gov/gallery/images/station/assembly/ndxpage1.html