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LINCE

Lynx, Lyncis

Lyn

La costellazione della Lince e la sua rappresentazione artistica.     
Immagine: www.stellarium.org

A nord della coppia di stelle dei Gemelli e racchiusa fra le luci di Capella e del Grande Carro, sta la ventottesima costellazione della volta celeste.

La costellazione della Lince si trova fra il Grande Carro e l’Auriga e sopra i Gemelli. Qui è raffigurata nel momento della culminazione l’1 di marzo alle ore 22.00.
Immagine: www.stellarium.org

E’ la Lince che nei suoi 545 gradi quadrati di estensione, lascia zigzagare una decina di astri in tono alquanto sommesso. D’altra parte la costellazione non ha radici antiche, ma fu una creazione dell’astronomo polacco Johannes Hevelius, vissuto nel XVII secolo e autore di uno splendido atlante celeste, dove le costellazioni sono raffigurate insieme alla loro controparte mitologica. Firmamentum Sobiescianum sive Uranographia più comunemente noto come Uranographia è il titolo della raccolta che fu pubblicata nel 1690, tre anni dopo la scomparsa del suo autore. Hevelius la volle dedicare a Jan Sobieski, re di Polonia, per ringraziarlo del sostegno economico ricevuto in seguito all’incendio del suo prezioso quanto rinomato osservatorio. Nell’opera compare per la prima volta la costellazione della Lince, un soggetto iconografico scelto non certo per una disposizione delle stelle che evoca una simile figura, bensì perché per distinguere le stelle della Lince, occorre proprio… la vista di una lince!
Alpha Lyncis, la stella più luminosa, brilla con sole 3,10 magnitudini seguita da 38 Lyn con 3,90 mentre le altre sei principali sono di quarta magnitudine. Non è un caso se cinque di esse, al posto della nomenclatura di Bayer con la lettera greca, portano quella di Flamsteed con il numero, perché il catalogo di Flamsteed, la cui prima pubblicazione risale al 1712, fu il primo dell’era telescopica, ovvero quello che riportava per la prima volta anche le stelle non visibili a occhio nudo ma appunto al telescopio. Le stelle della Lince in realtà lo sono ancora, ma il catalogo di Bayer fu pubblicato nel 1603, quando sia la costellazione che il telescopio non esistevano ancora. Quest’ultimo sarebbe stato inventato pochi anni dopo.
Se le stelle della Lince quasi non si vedono, tre di esse paradossalmente sono invece sempre visibili perché non tramontano mai nell’arco dell’anno. Si tratta di 21, 15 e 2 Lyn che alla latitudine di 44,5° sono circumpolari. La Lince insomma è una presenza silenziosa ma vigilante. La triade di stelle naturalmente non conosce levata eliaca, la quale andrà invece ricercata per quelle più meridionali, ovvero da 31 Lyn ad Alpha Lyn. La prima sorge per la prima volta nell’anno nella prima decade di luglio e nell’arco di un mese emerge anche la Alpha, così che da agosto la costellazione è visibile per intero e, considerando che le latitudini sono vicine a quelle circumpolari, le stelle sono comunque visibili tutte le notti dell’anno anche se non per tutta la notte come avviene per quelle circumpolari.
Marzo è il mese in cui le stelle culminano prima della mezzanotte e con 31 Lyn, la costellazione si può considerare a cavallo del meridiano. Tenendo sott’occhio anche Alpha in quanto più luminosa, i transiti a sud sono quelli in tabella. 

La Lince è anonima anche per quel che riguarda gli oggetti di profondo cielo il cui splendore non è mai inferiore alle 10 magnitudini. Si tratta principalmente galassie che si offrono solo alla lente del telescopio.

Partendo da sud al momento del transito e andando in senso orario, le costellazioni che circondano la Lince sono il Cancro, il Leone, il Leone Minore, l'Orsa Maggiore, la Giraffa, l'Auriga e i Gemelli.

Le costellazioni confinanti con la Lince: Cancro, Leone, Leone Minore, Orsa Maggiore, Giraffa, Auriga e Gemelli.
Immagine: www.stellarium.org

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